El edificio que actualmente ocupa el Museo Nacional de Colombia fue construido originalmente como sede de la antigua Penitenciaría Central de Cundinamarca. Por su ubicación y sus usos, desde su construcción en la década de 1870 y hasta la fecha, este espacio ha sido testigo de múltiples transformaciones sociales, económicas y políticas del país, así como de las renovaciones urbanas de la ciudad.
Historia del Panóptico (vestíbulo, piso 1), concebida por Pablo Castillo (Bogotá, 1972), permite recorrer la evolución arquitectónica e histórica del edificio, desde su origen como centro penitenciario hasta su transformación en un referente cultural del país. Cuenta con objetos del Museo, pantallas táctiles y un dispositivo de realidad virtual.
La primera pantalla explora la memoria del Panóptico mediante un recorrido por las distintas etapas de la historia del edificio, desde su construcción como centro penitenciario hasta su consolidación como uno de los principales referentes culturales del país, y revela su profunda carga simbólica a través de archivos y relatos.
La segunda pantalla presenta un mapa interactivo de los museos regionales que permite ubicar y conocer espacios museales en Bogotá y distintas regiones de Colombia, promoviendo el acceso al conocimiento, la visibilización de la diversidad cultural y una comprensión descentralizada del patrimonio museal colombiano.