En 1996, el Museo Nacional de Colombia creó la Cátedra Anual de Historia, concebida como un escenario de encuentro entre investigadores nacionales e internacionales, así como entre especialistas vinculados y externos a la institución. La cátedra promueve el estudio de los objetos, archivos y testimonios conservados por el museo para generar nuevas interpretaciones sobre el pasado y el presente de la nación. A través de este programa se han divulgado investigaciones históricas y culturales recientes, fortaleciendo el vínculo entre las colecciones y las problemáticas actuales de la sociedad colombiana.
La Cátedra se nombró inicialmente como un homenaje al escritor, historiador, etnólogo e investigador antioqueño Ernesto Restrepo Tirado (1862-1948) y, durante tres décadas, se convirtió en un espacio académico relevante para reflexionar sobre la realidad del país a través del arte, la historia del arte y las colecciones del Museo, entre otros temas.
A partir de 2027, cambia su nombre por el de Cátedra Anual de Historia Beatriz González, como un homenaje a la artista colombiana que contribuyó en su creación.
¿Quién fue Beatriz González?
Beatriz González (1932-2026) fue artista, historiadora del arte y pedagoga. Al reinterpretar imágenes preexistentes como una forma de pensar sobre la cultura nacional, y en medio de su trabajo como historiadora, pedagoga y curadora, dejó una profunda huella en la formación de generaciones de artistas, investigadores y mediadores, tanto en la academia como en los museos.
Además, su labor fue fundamental para el Museo Nacional de Colombia: como curadora en jefe de las Colecciones de Arte e Historia —cargo que desempeñó entre 1989 y 2004— sentó las bases curatoriales, investigativas y pedagógicas que marcaron al Museo durante sus transformaciones colectivas del siglo pasado y principios de este. Durante esos 14 años, contribuyó a la creación de la Cátedra Anual de Historia, cuya primera edición fue en 1996.
¿Quién fue Ernesto Restrepo Tirado?
Durante sus primeros 30 años, la Cátedra Anual de Historia llevó el nombre de Ernesto Restrepo Tirado. Escritor, historiador, etnólogo e investigador. Nació en Medellín en el 27 de agosto de 1862 y falleció en Bogotá el 24 de octubre de 1948. Hijo de Vicente Restrepo y Dolores Tirado. Actuó como jefe civil y militar de Boyacá (1901). Fue miembro fundador (1902), presidente y vicepresidente de la Academia Colombiana de Historia, miembro correspondiente de la Academia Nacional de Historia de Venezuela (1911) y de la Academia Antioqueña de Historia (1922).
Dirigió el Museo Nacional de Colombia desde 1910 y hasta enero de 1920, fecha en que se retiró para viajar a España con el cargo de cónsul general de Colombia en Sevilla. Su administración fue una de las más activas y prolíficas: por medio de las donaciones que solicitó a particulares e instituciones aumentó la galería de personajes históricos y gobernantes, y la sección de arqueología e historia natural; obtuvo del gobierno una nueva sede para el Museo en el Pasaje Rufino Cuervo; mantuvo al día la catalogación de las colecciones, labor que quedó publicada en 4 versiones del Catálogo general del Museo de Bogotá, impresas en 1912, 1917 y 1918; sostuvo correspondencia con las instituciones más importantes a nivel museológico e histórico en el mundo; impulsó la creación de un concurso anual de artistas nacionales con el fin de conformar la sección de Bellas Artes y, sobre todo, aportó sus conocimientos y su prestancia como historiador en pro del engrandecimiento, el respeto y la admiración por el Museo Nacional.