Pescando con barbasco     Ca. 1950. Edición póstuma   Xilografía sobre papel 35 x 25 cm	Sin título  s.f.    Crayola sobre papel    21 x 31 cm	Orinoco Ca. 1951 Grafito sobre papel 31 x 24 cm	Chocó        Ca. 1950    Grafito sobre papel     31 x 24 cm	Inírida      Ca. 1951    Grafito sobre papel     31 x 24 cm	Nuquí        Ca. 1951    Grafito sobre papel     31 x 24 cm
Sin título  s.f.    Grafito sobre papel     33,7 x 24,5 cm	Sin título 1957 Crayola sobre papel    32,3 x 24 cm	Sin título  s.f.    Crayola sobre papel    34 x 22,7 cm	Sin título  s.f.    Grafito sobre papel     33,7 x 24,7 cm	Sin título Ca. 1950    Xilografía y tinta china sobre papel de arroz   37 x 25,5 cm	Ensenada de Utría    1950 Acuarela sobre papel pergamino   24,5 x 17,5 cm
Sin título Ca. 1950. Edición póstuma. Xilografía sobre papel 35 x 25 cm	De la serie de los membrácidos (Villavicencio, río Ocoa)     Ca. 1945    Acuarela sobre papel pergamino   27,6 x 19,7	Sierra de la Macarena       1951 Acuarela sobre papel pergamino   30,5 x 24 cm	Sierra de la Macarena       1951 Acuarela sobre papel pergamino   29 x 23 cm

Leopoldo Richter y su obra

El artista y entomólogo Leopoldo Richter [Gross-Auheim, Alemania, 1896 - Bogotá, 1984] se radicó en Colombia en 1935. Antes había vivido en Alemania, donde estudió pedagogía en la Escuela Superior Técnica de Baden, Karlsruhe (1921-1924), profesión que ejerció hasta 1932. Sin embargo, la situación política de su país, al amor por la naturaleza y el interés por la entomología y el arte, lo llevaron hacia Suramérica, donde se dedicó a viajar por las selvas amazónicas de Brasil y Colombia.

Durante esos viajes trabajó de manera empírica en la entomología y el arte, como una forma similar de aprehender la naturaleza y  seguir así, los postulados de su antecesor alemán: Alejandro de Humboldt.

En la obra de Richter no es posible separar el arte de la ciencia. Esta actitud se revela en todo su esplendor, en los cuadernos de apuntes, ricos en información científica y antropológica y con cientos de dibujos y anotaciones. En un comienzo, sus investigaciones entomológicas fueron divulgadas en el Catálogo de los membrácidos en Colombia, publicado por entregas desde 1940, con el apoyo del Instituto de Ciencias Naturales, al cual estuvo vinculado Richter durante 23 años.

En la década de 1950 inició la exhibición pública de sus dibujos y pinturas. Aunque sus obras fueron bien recibidas por el medio artístico colombiano, Richter decidió permanecer al margen de los círculos artísticos y continuar su propuesta plástica de manera marginal.

En 1957, la crítica de arte argentina Marta Traba se refirió a su obra así:

La obra de Richter está presidida por el deseo de conocimiento: mucho más que un propósito sensible, parece ser un fin inteligente el que la anima. […] Su obra tiene la sorprendente y seductora originalidad de un ojo que, sabiendo muy bien cuál es el estado, las corrientes y las necesidades de la estética del siglo XX, no vive sin embargo, demasiado inmerso en ellas como para parecerse a alguien: su pintura tiene la frescura, y la directa ferocidad de una expresión no contaminada, de la incursión pura y desinteresada de un hombre inteligente por el terreno de la concepción pictórica^[1].

Si bien es cierto que las preocupaciones de Richter fueron principalmente de tipo científico, también resultaron fundamentales sus vivencias en las selvas colombianas y su interés por conocer a profundidad la forma de vida y pensamiento de los indígenas y negros de esas regiones. Partiendo de su álbum de dibujos se sabe que visitó la costa Pacífica (1950), la Sierra de la Macarena, el Meta, el Guaviare, Cartagena e Islas del Rosario (1951) y el Chocó (1954).

El artista-científico se manifestó de manera clara y contundente, en contra de las influencias externas que afectaron históricamente, el libre desarrollo y la supervivencia de las tradiciones en las culturas indígenas de la Orinoquía colombiana. Al respecto anotó:

Y en cuanto a la cultura, jamás he oído o leído de un misionero honesto que tuviese el empeño de llevar cultura al indígena. Únicamente civilización. Sin embargo, los civilizados que visitaron al indio o destruyeron sus objetos de barro o se los robaron, o bien destruyeron su cultura o la tomaron, pero nunca aportaron cultura. ¿O son cultura el aguardiente y las perlas de pacotilla? ¿Son cultura los látigos y las cadenas de los caucheros? Jamás pude encontrar algo diferente… Cultura es creación. Civilización es hacer negocios. El indio, empero, crea todo lo que necesita su vida y lo que la hace hermosa. El civilizado hace un cambalache de todo lo que existe, incluso de su propio trozo de vida^[2].

Richter hizo referencias someras a la situación política de las regiones que visitó en la década del cincuenta. En su relato de viaje a la Sierra de la Macarena, realizado en enero de 1951, denunció, entre comentarios de flora y fauna que: “Comienza el bandolerismo. En Puerto López  colgaron de los pies a unos hombres en los árboles y les cortaron las manos a hachazos. Una mujer fue crucificada y su vientre abierto (Los asesinos fueron indultados en 1954)”.

En estas regiones, los colonos iniciaron una actividad agrícola que hoy es casi exclusiva de cultivos de coca, los cuales han llevado a la región hacia grandes problemáticas de violencia y narcotráfico. Esta situación actual ha provocado la destrucción del “paraíso” humano y natural que Richter alcanzó a vislumbrar y documentar en su obra.